Como ocurrió en el ámbito nacional, en Esteban Echeverría una iniciativa busca eliminar los termómetros y otros aparatos del sector salud que contengan mercurio, para evitar la contaminación que esta sustancia genera. La iniciativa en el nivel local fue presentada en el Concejo Deliberante por el bloque del ARI-Coalición Cívica y busca "prohibir el uso de todo producto que contenga mercurio en sus diferentes formas dentro del distrito de Esteban Echeverría".

Con las firmas de las ediles Silvina Celasco y Patricia Gramajo, el proyecto argumenta la necesidad de la prohibición por "los altos niveles de toxicidad que presenta este metal líquido que se encuentra en muchísimos productos y en especial en algunos que están vinculados a la medicina". La idea no es nueva y se basa en el pedido de varias organizaciones ambientalistas al respecto, lo que hizo que el Ministerio de Salud de la Nación comenzará a retirar estos productos de los hospitales y centros sanitarios bajo su órbita.

"El hospital constituye un ambiente de importante exposición ocupacional al mercurio, a raíz de la presencia de sus residuos en el piso por la eventual ocurrencia de derrames, o su disposición final incorrecta", explicaron las concejales, que dijeron que la utilización de estos productos "da lugar a un riesgo significativo para la salud de toda la población". Además, la ordenanza exige que se efectúe un inventario, en los establecimientos públicos, de los insumos, reactivos químicos y dispositivos médicos que contengan mercurio y que puedan de ser reemplazados gradualmente por otro tipo de insumos, reactivos químicos y dispositivos que garanticen, como mínimo, la misma eficacia.

Una práctica que se repite
En la actualidad, el Ministerio nacional ya publicó en el Boletín Oficial (resolución 139/2009) el retiro escalonado de los productos. La normativa local que impulsa el ARI tiene una base en esta medida, y exige la creación de un programa "con la finalidad de reemplazar, en el término de 10 años, todos los insumos, reactivos químicos y dispositivos médicos incluidos en el inventario".

Para los especialistas, el mercurio es "un metal pesado de potencial alto impacto tóxico en ecosistemas, en los que cumple un ciclo bioquímico que da por resultado la presentación de varios compuestos capaces de interactuar con elementos del medio físico y la biota, con resultados negativos". Por eso la necesidad de su reemplazo. "Se adoptará la política de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de definir un plan de minimización de exposición y reemplazo del mercurio en el sector salud", explica el primer artículo de la resolución ministerial.

Argentina no es el primer país en tomar medidas de este tipo. En España, la denominada Plataforma de Farmacias Socialmente Responsables (PFSR) lanzó el programa "El mercurio contamina, sustitúyelo", que invita a los profesionales de la salud a usar materiales que no tengan mercurio, según informa la fundación en un comunicado. Este plan está vigente en más de 10.000 farmacias y se extenderá a toda Europa, como una forma de combatir el uso de este metal líquido.